Christiaan Eijkman

MABBI – Christiaan Eijkman lahir pada 11 Agustus 1858, di Nijkerk di Gelderland (Belanda), anak ketujuh dari Christiaan Eijkman, kepala sekolah lokal, dan Johanna Alida Pool. Setahun kemudian, pada tahun 1859, keluarga Eijkman pindah ke Zaandam, di mana ayahnya diangkat menjadi kepala sekolah pendidikan dasar lanjutan yang baru didirikan. Di sinilah Christian dan saudara-saudaranya mengenyam pendidikan awal. Pada tahun 1875, setelah mengikuti ujian awal, Eijkman menjadi mahasiswa di Sekolah Kedokteran Militer Universitas Amsterdam, di mana dia dilatih sebagai petugas medis untuk Tentara Hindia Belanda, melewati semua ujiannya dengan pujian.
Dari tahun 1879 hingga 1881, dia menjadi asisten T. Place, Profesor Fisiologi, selama itu dia menulis tesisnya On Polarization of the Nerves, yang memberinya gelar doktor, dengan penghargaan, pada 13 Juli 1883. Tahun yang sama dia meninggalkan Belanda menuju Hindia, di mana dia diangkat menjadi petugas medis kesehatan pertama di Semarang kemudian di Tjilatjap, sebuah desa kecil di pantai selatan Jawa, dan di Padang Sidempoean di Sumatera Barat. Di Tjilatjap itulah dia terserang malaria yang kemudian sangat mengganggu kesehatannya sehingga dia, pada tahun 1885, harus kembali ke Eropa dengan cuti sakit. Bagi Eijkman, ini membuktikan peristiwa keberuntungan, karena memungkinkannya bekerja di laboratorium E. Forster di Amsterdam, dan juga di laboratorium bakteriologi Robert Koch di Berlin; di sini dia berhubungan dengan A. C. Pekelharing dan C. Winkler, yang mengunjungi ibu kota Jerman sebelum keberangkatan mereka ke Hindia. Dengan cara ini petugas medis Christiaan Eijkman diperbantukan sebagai asisten misi Pekelharing-Winkler, bersama rekannya M. B. Romeny. Misi ini diutus oleh Pemerintah Belanda untuk menyelidiki penyakit beri-beri, penyakit yang saat itu sedang mewabah di wilayah itu.
Pada tahun 1887, Pekelharing dan Winkler dipanggil kembali, tetapi sebelum keberangkatan mereka Pekelharing mengusulkan kepada Gubernur Jenderal agar laboratorium yang sementara didirikan untuk Komisi di Rumah Sakit Militer di Batavia harus dibuat permanen. Proposal ini dengan mudah diterima, dan Christiaan Eijkman diangkat menjadi Direktur pertamanya, sekaligus menjadi Direktur “Sekolah Dokter Djawa” (Sekolah Dokter Jawa). Dengan demikian mengakhiri karir militer singkat Eijkman – sekarang dia dapat mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk sains.
Pada tahun 1898 ia menjadi penerus G. Van Overbeek de Meyer, sebagai Profesor Kebersihan dan Kedokteran Forensik di Utrecht. Pidato pengukuhannya berjudul Over Gezondheid en Ziekten in Tropische Gewesten(Pada kesehatan dan penyakit di daerah tropis). Di Utrecht, Eijkman beralih ke studi bakteriologi, dan melakukan uji alerginya yang terkenal, yang dengannya dapat dengan mudah ditentukan jika udara telah tercemar oleh kotoran manusia dan hewan yang mengandung basil coli. Penelitian lain adalah tentang tingkat kematian bakteri sebagai akibat dari berbagai faktor eksternal, dimana ia mampu menunjukkan bahwa proses ini tidak dapat diwakili oleh kurva logaritmik. Ini diikuti oleh penyelidikannya terhadap fenomena bahwa laju pertumbuhan bakteri pada substrat padat sering kali menurun, akhirnya terhenti. Metode auksanografi Beyerinck beberapa kali diterapkan oleh Eijkman, misalnya pada saat sekresi enzim yang memecah kasein atau menyebabkan hemolisis,
Sebagai seorang dosen, ia dikenal karena kejernihan pidato dan demonstrasinya, pengetahuan praktisnya yang luar biasa mendukungnya. Dia memiliki pikiran yang sangat kritis dan dia terus menerus mengubah murid-muridnya agar tidak menerima dogma. Tetapi Eijkman tidak membatasi dirinya di Universitas, dia juga terlibat dalam masalah penyediaan udara, perumahan, kebersihan sekolah, pendidikan jasmani; sebagai anggota Gezondheidsraad (Dewan Kesehatan) dan Gezondheidscommissie (Komisi Kesehatan) ia berpartisipasi dalam perjuangan melawan alkoholisme dan tuberkulosis. Dia adalah pendiri Vereeniging tot Bestrijding van de Tuberculose (Masyarakat untuk perjuangan melawan tuberkulosis).
kepribadiannya yang sederhana telah memberikan kontribusi pada fakta bahwa jasa besarnya pada awalnya tidak terlalu dihargai di negaranya sendiri; tetapi siapa pun yang memiliki hak istimewa untuk berhubungan dekat dengannya, dengan cepat merasakan kecerdasannya yang tajam dan pengetahuannya yang luas.
Pada tahun 1907, Eijkman diangkat menjadi Anggota Royal Academy of Sciences (Belanda), setelah menjadi Koresponden sejak tahun 1895. Pemerintah Belanda menganugerahkan kepadanya beberapa gelar ksatria, sedangkan pada peringatan 25 tahun jabatan profesornya, sebuah dana telah didirikan untuk memungkinkan pemberian Medali Eijiman. Tetapi mahkota dari semua karyanya adalah penghargaan Hadiah Nobel pada tahun 1929.
Eijkman adalah pemegang John Scott Medal, Philadelphia, dan Foreign Associate dari National Academy of Sciences di Washington. Dia juga Anggota Kehormatan dari Royal Sanitary Institute di London. Pada tahun 1883, sebelum keberangkatannya ke Hindia, Eijkman menikah dengan Aaltje Wigeri van Edema, yang meninggal pada tahun 1886. Di Batavia, Profesor Eijkman menikah dengan Bertha Julie Louise van der Kemp pada tahun 1888; seorang putra, Pieter Hendrik, yang menjadi seorang dokter, lahir pada tahun 1890. Dia meninggal di Utrecht, pada tanggal 5 November 1930, setelah sakit berkepanjangan. (Tri/MABBI)