MABBI – Gian Domenico Cassini, (lahir 8 Juni 1625, Perinaldo, Republik Genoa [Italia]—meninggal 14 September 1712, Paris, Prancis), astronom Prancis kelahiran Italia yang antara lain menemukan Divisi Cassini, celah gelap antara cincin A dan B Saturnus; dia juga menemukan empat bulan Saturnus. Selain itu, dialah orang pertama yang mencatat pengamatan cahaya zodiak.
Studi awal Cassini pada dasarnya adalah pengamatan terhadap Matahari, namun setelah ia memperoleh teleskop yang lebih canggih, ia mengalihkan perhatiannya ke planet-planet. Dia adalah orang pertama yang mengamati bayangan satelit Jupiter saat mereka melintas antara planet tersebut dan Matahari. Pengamatannya terhadap titik-titik di permukaan planet memungkinkan dia mengukur periode rotasi Jupiter. Pada tahun 1666, setelah pengamatan serupa terhadap Mars, ia menemukan nilai 24 jam 40 menit untuk periode rotasi Mars; sekarang diberikan sebagai 24 jam 37 menit 22,66 detik. Dua tahun kemudian ia menyusun tabel posisi satelit Jupiter yang digunakan pada tahun 1675 oleh astronom Denmark Ole Rømer untuk menetapkan bahwa kecepatan cahaya terbatas. Selain itu, ia menulis beberapa memoar tentang pengendalian banjir, dan ia banyak bereksperimen dalam bidang hidrolika terapan.
Mendengar penemuan dan karya Cassini, Raja Louis XIV dari Perancis mengundangnya ke Paris pada tahun 1669 untuk bergabung dengan Académie des Sciences yang baru dibentuk. Cassini menjabat sebagai direktur Observatoire de Paris setelah selesai dibangun pada tahun 1671, dan dua tahun kemudian ia menjadi warga negara Prancis.
Melanjutkan penelitian yang dimulai di Italia, Cassini menemukan satelit Saturnus Iapetus (1671), Rhea (1672), Tethys (1684), dan Dione (1684). Ia juga menemukan kedataran Yupiter di kutubnya (akibat perputarannya pada porosnya). Pada tahun 1672, sebagai bagian dari upaya bersama untuk menentukan ukuran tata surya dengan lebih akurat, Cassini mengirim rekannya, Jean Richer, ke Amerika Selatan sehingga pengukuran posisi Mars secara simultan dapat dilakukan di Paris dan Cayenne, Prancis. Guyana, menghasilkan nilai yang lebih baik untuk paralaks Mars dan, secara tidak langsung, untuk jarak Matahari. Antara tahun 1671 dan 1679 Cassini melakukan pengamatan terhadap Bulan, menyusun peta besar, yang kemudian ia presentasikan kepada Académie. Pada tahun 1675 ia menemukan Divisi Cassini dan menyatakan pendapatnya bahwa cincin Saturnus merupakan kumpulan bulan-bulan kecil yang terlalu kecil untuk dilihat satu per satu, pendapat yang telah dibuktikan kebenarannya. Pada tahun 1683, setelah mempelajari cahaya zodiak dengan cermat, ia menyimpulkan bahwa cahaya tersebut berasal dari kosmik dan bukan fenomena meteorologi, seperti yang dikemukakan beberapa orang.
Pada tahun 1683 Cassini memulai pengukuran busur meridian (garis bujur) melalui Paris. Dari hasil penelitiannya, ia menyimpulkan bahwa Bumi agak memanjang (sebenarnya agak pipih di bagian kutub). Sebagai seorang tradisionalis, ia menerima teori tata surya Nicolaus Copernicus dalam batasan tertentu, namun ia menolak teori Johannes Kepler bahwa planet-planet bergerak dalam bentuk elips dan mengusulkan bahwa jalurnya berbentuk oval melengkung tertentu, yang kemudian dikenal sebagai Cassini, atau oval Cassini. Meskipun Cassini menolak teori dan gagasan baru, penemuan dan pengamatannya tidak diragukan lagi menempatkannya di antara astronom terpenting pada abad ke-17 dan ke-18. Dia adalah generasi pertama dari empat generasi Cassini berturut-turut yang memimpin Observatorium Paris. (Tri/MABBI)
Leave a Reply