William Smith

MABBI – William Smith, (lahir 23 Maret 1769, Churchill, Oxfordshire, Inggris—meninggal 28 Agustus 1839, Northampton, Northamptonshire),Insinyur dan ahli geologi Inggris yang terkenal karena perkembangan ilmunya stratigrafi. Peta geologi besar Inggris dan Wales karya Smith (1815) menentukan gaya peta geologi modern, dan banyak nama warna-warni yang ia terapkan pada strata tersebut masih digunakan hingga saat ini.
Smith adalah putra seorang pandai besi pertanian Oxfordshire. Baru berusia tujuh tahun ketika ayahnya meninggal, Smith dirawat oleh seorang paman petani. Dia bersekolah di sekolah desa, mempelajari metode dasar survei dari buku yang dia beli sendiri, dan mengumpulkan banyak fosil di perbukitan Cotswold asalnya. Pada tahun 1787 ia menjadi asisten Edward Webb, seorang surveyor di dekat Stow-on-the-Wold, yang pada tahun 1791 membantu Smith didirikan di distrik batubara Somersetshire di barat daya Bath . Lokomotif uap belum ditemukan, dan pembangunan kanal sedang mencapai puncaknya, khususnya untuk transportasi batu bara. Ada juga banyak pekerjaan di bidang pagar dan drainase ladang.
Selama survei pendahuluan untuk Kanal Batubara Somersetshire yang diusulkan pada tahun 1793, Smith menemukan bahwa strata yang muncul di bagian utara wilayah tersebut secara teratur turun ke arah timur, seperti banyak “potongan roti dan mentega.” Dalam perjalanan jauh pada tahun 1794 untuk memeriksa kanal dan tambang batu bara, ia mendapat kesempatan untuk memperluas pengamatannya. Kecurigaannya bahwa lapisan Somerset dapat ditelusuri jauh ke utara seluruh Inggris terbukti dengan cemerlang karena lapisan-lapisan yang sudah dikenal berulang kali ditemukan selama perjalanan ini. Penggalian kanal baru dimulai pada tahun 1795, dan Smith, yang mempelajari potongan baru tersebut, menemukan bahwa setiap lapisan mengandung “fosil yang unik”.
Pekerjaannya di kanal berlanjut hingga tahun 1799, ketika dia tiba-tiba dihentikan, mungkin karena kelainan teknik. Namun Smith memiliki reputasi yang baik di Bath, yang pada saat itu merupakan pusat intelektual dan sosial utama, dan dengan cepat membangun bisnis yang luas sebagai insinyur geologi. Pada tahun 1804 ia memindahkan kantor bisnisnya ke sebuah rumah di London, dimana koleksi fosil dan peta pusat geologinya selalu dipajang.
Pada tahun 1799 Smith mendiktekan kepada seorang ahli geologi amatir di Bath tabel strata yang sekarang terkenal di sekitar Bath, yang menjadi sarana utama untuk penemuan penemuan evolusinya. Dia juga memamerkan peta dan bagian stratigrafinya di pameran pertanian, seperti “Sheepshearings” di Holkham, yang rutin dia hadiri. Sebagian besar pekerjaan profesionalnya diperuntukkan bagi para petani yang mendukung pertunjukan ini, namun ia juga mengawasi proyek reklamasi besar di Norfolk dan Wales, pemulihan sumber udara panas di Bath, dan banyak proyek kanal dan tambang batu bara, terkadang menempuh jarak 10.000 mil per tahun. (jumlah yang luar biasa yang dimungkinkan oleh peresmian gerbong surat cepat pada tahun 1784).
Kecerdasan dan pengetahuan praktis Smith tentang geologi dan udara membawa ke peringkat terdepan dalam profesinya, namun ia tidak pernah menjadi kaya karena tujuan pribadinya: memetakan geologi Inggris. Dia selalu membuat banyak catatan tentang apa yang dia lihat di pekerjaannya dan menghabiskan seluruh waktu dan uang ekstranya untuk perjalanan sampingan untuk mengisi ruang kosong di petanya, sering kali tidur di kereta dalam perjalanan ke janji temu berikutnya. Jika paparannya sedikit, dia menggunakan tanah, topografi, dan tumbuh – tumbuhan untuk mengidentifikasi batuan di bawah tanah. Peta geologi Inggris dan Wales yang penting muncul pada tahun 1815 dengan judul Penggambaran Strata Inggris dan Wales, dengan Sebagian Skotlandia. Ini diikuti oleh serangkaian peta daerah yang sangat bagus antara tahun 1819 dan 1824.
Selama tahun-tahun ini, Smith berada dalam kesulitan keuangan, yang tidak diragukan lagi diperburuk oleh depresi pertanian setelah Perang Napoleon . Kegagalan tambang di Somerset kehilangan harta bendanya dan memaksa penjualan koleksi fosilnya ke British Museum di London. Ketika kreditor menyita propertinya di London setelah dia menghabiskan 10 minggu di penjara debitur pada tahun 1819, dia menjual habis dan berangkat ke Yorkshire. Selama beberapa tahun dia tidak memiliki rumah permanen tetapi akhirnya menetap di Scarborough di antara sekelompok kecil penggemar geologi, salah satunya mempekerjakan dia sebagai konsultan di perkebunan terdekatnya. Pengakuan atas prestasinya datang dari sumber lain. Pada tahun 1822 karyanya dipuji oleh William D. Conybeare dan William Phillips dalam buku teks mereka tentang stratigrafi Inggris, Garis Besar Geologi Inggris dan Wales. Pada tahun 1831 ia menerima Medali Wollaston pertama dari Geological Society of London dan pada tahun 1832 pensiun tahunan dari mahkota. Dia meninggal pada tahun 1839 dalam perjalanan ke pertemuan ilmiah di Birmingham.
Smith tidak hanya sangat jeli namun juga memiliki kekuatan untuk mengintegrasikan pengamatannya. Ia melihat bahwa lapisan batuan yang berbeda memiliki kandungan yang berbeda pulafosil dan menggunakan fakta ini untuk melacak strata sepanjang ratusan juta. Begitu hebatnya kemampuannya sehingga para ahli geologi masih menggunakan semua teknik yang diperkenalkannya, dan peta geologi Inggris saat ini berbeda dari yang terutama dalam hal detailnya. Antara tahun 1815 dan 1817 ia menerbitkan beberapa volume kecil mengenai karyanya, namun agaknya sudah terlambat. Smith selalu berbicara bebas kepada siapa pun yang berminat, dan pengetahuannya sudah menjadi milik umum dan diterapkan oleh para ahli geologi di seluruh Inggris. Ketenaran yang diraih Smith selama hidupnya masih tetap tidak berubah hingga hari ini, dan dia dikagumi secara universal sebagai “Pendiri Stratigrafi.” (Tri/MABBI).