Patrick Matthew: Peneliti Pertama Biodiversitas Entomologi

MABBI – Patrick Matthew, (lahir 20 Oktober 1790, dekat Perth, Skotlandia – meninggal 8 Juni 1874, dekat Errol), pemilik tanah dan petani Skotlandia yang terkenal karena pengembangan deskripsi awal teori evolusi melalui seleksi alam. Ide-idenya, diterbitkan dalam sebuah buku tentang kehutanan pada tahun 1831, memiliki kemiripan dengan beberapa konsep yang dikembangkan oleh naturalis Inggris Charles Darwin dan Alfred Russel Wallace yang diterbitkan sekitar tiga dekade kemudian.
Matthew lahir di Roma, sebuah peternakan dekat Perth, Skotlandia, dari pasangan John Matthew dan Agnes Duncan. Kerabat dekat Agnes Duncan termasuk anggota tinggi Angkatan Laut Kerajaan, seperti Laksamana Adam Duncan, yang memimpin pasukan angkatan laut Inggris melawan Belanda pada Pertempuran Camperdown pada tahun 1797. Pada tahun 1807 pada usia 17 tahun, setelah kematian ayahnya, Matthew mengambil alih perawatan perkebunan Gourdie Hill (properti di dekat Errol yang diwarisi dari Laksamana Duncan). Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk mengelola ribuan pohon buah-buahan dan menanam biji-bijian di perkebunan tersebut. Namun, dia juga aktif dalam gerakan Chartist, gerakan reformasi parlementer kelas pekerja Inggris yang berjuang untuk hak pilih universal, pemungutan suara, Parlemen yang dipilih setiap tahun, dan tuntutan lainnya.
Sekitar 28 tahun sebelum Darwin meluncurkan On the Origin of Species (1859), Matthew menerbitkan On Naval Timber and Arboriculture (1831), yang teksnya terutama berkaitan dengan praktik silvikultur (cabang kehutanan yang berfokus pada teori dan praktik pengendalian pembentukan hutan, komposisi, dan pertumbuhan) karena terkait dengan pembangunan kapal Angkatan Laut Kerajaan. Matthew juga mengungkapkan pemikirannya tentang seleksi buatan seperti yang diterapkan pada pohon yang sedang berkembang dalam karya tersebut, mencatat bahwa pohon yang tidak cukup kuat akan “tumbang sebelum waktunya tanpa bereproduksi”, relung mereka digantikan oleh spesimen yang lebih bugar. Matthew juga menunjukkan kemungkinan berkembangnya spesies baru: “keturunan dari induk yang sama, di bawah keadaan yang sangat berbeda, mungkin, dalam beberapa generasi, bahkan menjadi spesies yang berbeda, tidak mampu bereproduksi bersama.” Ide-ide seperti itu muncul untuk meramalkan proses adaptasi dan spesiasi yang dikembangkan lebih lengkap oleh Darwin dan Wallace. Karya Matthew, bagaimanapun menekankan peran bencana dalam mendorong spesiasi mirip dengan teori bencana ahli zoologi Prancis Georges Cuvier di mana spesies baru muncul dari kepunahan massal. Perspektif tersebut berbeda dengan Darwin, yang berfokus pada persaingan yang terjadi dalam populasi yang tinggal di wilayah yang relatif bebas dari gangguan ekologis. (Tri/MABBI)